Žene koje duže vremena doje svoju dojenčad imaju kasnije u životu niži rizik od pojave raka dojke u odnosu na žene koje nisu dojile dojenčad. Što žena duže doji, to je zaštićenija od raka dojke. Rizik se smanjuje za približno 4 % za svakih nakupljenih 12 mjeseci dojenja.
Mehanizam zaštitnog učinka dojenja nije u potpunosti jasan. Korisni učinci mogu se objasniti promjenama građe dojki i manjim izlaganjem majki hormonima tijekom života.
Dojenje se preporučuje, bez ikakve druge hrane i pića, sve do približno šestog mjeseca starosti dojenčadi. Nakon toga se dojenje preporučuje uz odgovarajuće vrste i količine druge hrane.