Akupunktura je više od 3000 godina stari oblik tradicionalne kineske medicine. U akupunkturi se tankim iglicama, toplinom i pritiskom preko kože pacijenta djeluje na specifične točke tijela (akupunkturne točke) kako bi se izazvale promjene u fizičkim funkcijama tijela. Tradicionalna kineska medicina objašnjava akupunkturu kao tehniku za balansiranje protoka energije ili životne snage kroz kanale (meridijane) u tijelu. Istraživanja su pokazala da akupunktura u kombinaciji s konvencionalnim terapijama može biti korisna kod slijedećih simptoma raka i nuspojava liječenja:
- Mučnina i povraćanje
- Bol (npr. bol u zglobovima, glavobolja te bol koja se javlja kao posljedica raka i različitih terapija)
- Neuropatija (obamrlost ili trnci u rukama)
- Suha usta
- Naleti vrućine i noćno znojenje
- Umor
- Stres, tjeskoba i depresija
- Poremećaji spavanja
- Probavni poremećaji (zatvor)
Istraživanja pokazuju da djelovanjem iglica na akupunkturne točke dolazi do reakcije u tijelu pacijenta. Sve počinje lokalnom reakcijom koja može aktivirati obližnje živce, promijeniti dotok krvi u to područje te osloboditi različite kemikalije u tkiva. Ove razlike se temelje na položaju igle, vrsti manipulacije primijenjene na iglu, kuta, dubine i koliko dugo igla ostaje na mjestu. MRI studije pokazuju da akupunktura uzrokuje promjene u mozgu koje se onda odražavaju na promijene u drugim dijelovima tijela.
Po američkim standardima, da bi osoba bila kompetentna za provođenje akupunkture trebala bi imati licencu koja podrazumijeva završenu 4-godišnju edukaciju iz akupunkture i orijentalne medicine te položen ispit pred Nacionalnim povjerenstvom za certifikaciju iz područja akupunkture i orijentalne medicine.
Dakle, ako ga provodi licencirana osoba, akupunktura je siguran, minimalno invazivan medicinski postupak. U svakom tretmanu koriste se sterilne igle za jednokratnu upotrebu od nehrđajućeg čelika. Sve igle dolaze zapakirane i sterilizirane te se koriste samo jednom. Za vrijeme tretmana akupunkturom pacijent možda neće ništa osjetiti ili će osjetiti blagu nelagodu.