Poznato je da je rak gušterače teško otkriti i liječiti. Međutim, stručnjaci u Dana Farber centru za istraživanje raka gušterače (SAD) rade na tome da to promjene istraživačkim naporima u tri ključna područja kako bi se unaprijedilo rano otkrivanje, rana intervencija i liječenje bolesti.
Istraživanje vezano uz rano otkrivanje raka gušterače
Otprilike oko 80 % pacijenata s dijagnozom raka gušterače dobije ovu dijagnozu kasno kada se bolest već proširila i nije ju moguće izliječiti kirurškim putem. Trenutno ne postoji preporučeni test probira za rano otkrivanja raka gušterače, iako se pacijentima s visokim rizikom, poput onih s nasljednim rizikom od raka gušterače može preporučiti probir pomoću slikovne dijagnostike.
U Dana Farber centru za istraživanje raka gušterače trenutno se provode slijedeća istraživanja s ciljem utvrđivanja novih načina ranijeg otkrivanja raka gušterače:
- Korištenje umjetne inteligencije za otkrivanje znakova upozorenja na rak gušterače. U tijeku je istraživanje mogu li algoritmi umjetne inteligencije prepoznati obrasce u medicinskim zapisima poput neobjašnjivog gubitka tjelesne mase, dijabetesa ili promjena na snimkama slikovne dijagnostike koje bi mogle ukazivati na razvoj raka gušterače kod pacijenata. Ovi bi se algoritmi mogli koristiti za usmjeravanje pojedinih osoba na preventivne preglede
- Rana identifikacija malih karcinoma gušterače. Lezije na gušterači pojavljuju se puno prije nego se razvije rak, ali su premale da bi se otkrile pomoću postojećih uređaja za dijagnostiku. Zapravo, gotovo svaka odrasla osoba ima preinvazivne lezije u gušterači od kojih većina nikad ne postane kancerogena. Znanstvenici iz Dana Farber instituta za rak provode kliničko ispitivanje za pacijente s visokim rizikom od nastanka raka prostate kako bi proučili nove načine otkrivanja raka gušterače, prije nego se isti proširi izvan gušterače, primjenom slikovne dijagnostike i biomarkera iz krvi.
Istraživanje učinkovitosti RAS terapije za rak gušterače
Uvođenje lijekova koji ciljaju obitelj gena zvanih RAS predstavlja ogroman skok u potencijalnom liječenju pacijenata s rakom gušterače. Ova terapija osmišljena je kako bi inhibirala ili razgradila mutirane RAS proteine i usporila rast raka. Trenutno se deseci RAS terapija testiraju u kliničkim ispitivanjima za niz vrsta karcinoma.
Otprilike 95 % svih karcinoma gušterače sadrži mutacije RAS gena. Za liječenje raka gušterače još uvijek nisu odobrene RAS ciljane terapije, ali su u tijeku klinička ispitivanja:
- Na temelju ohrabrujućih rezultata faze 1 kliničkog ispitivanja znanstvenici sa Dana Farber instituta za rak provode fazu 3 kliničke studije o RAS inhibitoru zvanom deraxonrasib kod pacijenata s metastatskim rakom gušterače koji je napredovao nakon primanja kemoterapije u prvoj liniji. Trenutni standard liječenja je druga linija kemoterapije, koja ima ograničenu učinkovitost. No u fazi 1 kliničkog ispitivanja otprilike 90 % pacijenata koji su primili deraxonrasib imalo je određenu korist od lijeka. Postoji nada da će ispitivanje pokazati da je inhibitor RAS učinkovitiji od trenutnog liječenja raka gušterače kemoterapijom.
- U Dana Farber institutu za rak u tijeku su ispitivanja i nekoliko drugih obećavajućih ciljanih terapija usmjerenih na RAS gene
Ako se odobre, RAS terapije mogle bi predstavljati temelj za izgradnju još učinkovitijih i trajnijih kombiniranih terapija za liječenje raka gušterače. RAS terapije mogla bi biti prikladne i za liječenje raka gušterače s RAS mutacijom u ranom stadiju ili čak za „presretanje“ prekanceroznih lezija s RAS mutacijama što će postati sve važnije kada se budu poboljšali pristupi ranom otkrivanju i probiru raka gušterače.
Revolucija u ciljanju RAS mutacija jedan je od najvećih napredaka u liječenju u povijesti kliničke skrbi za pacijente s dijagnozom raka gušterače. Vjeruje se da dolazi potpuno nova era u liječenju raka gušterače u slijedećih nekoliko godina ako se ovi novi inhibitori RAS-a nastave pokazivati sigurnima i učinkovitima u klinici.
Istraživanje u cilju razvoja novih imunoterapija za liječenje raka gušterače
Ključ liječenja raka su kombinirane terapije koje pomažu u sprječavanju otpornosti na ciljane terapije. Kod drugih vrsta raka kombinacije koje uključuju imunoterapiju su uspješne, ali rak gušterače obično ne reagira na imunoterapiju.
Međutim, novo istraživanje liječnika i znanstvenika u Dana Farber centru za gastrointestinalnu onkologiju i Hale Family centru za istraživanje raka gušterače otvara vrata razvoju imunoterapija posebno za rak gušterače.
Njihov rad otkrio je nove „zastavice“ na površini stanica zvane antigeni koji su istaknuti u raku gušterače, ali ne i na drugim stanicama. Ove „zastavice“ može prepoznati imunološki sustav i mogle bi biti dobre mete za nove imunoterapije.
U tijeku su napori za istraživanje novih imunoterapija uključujući cjepiva protiv raka i terapije T stanicama.