Mali broj ljudi povezuje infekcije s rakom, no gotovo jedna petina svih pojava raka na svijetu izazvana je uzročnicima infekcija koji uključuju i viruse i bakterije.
Među najvažnijim infekcijama povezanima s rakom je infekcija humanim papilomavirusom (HPV) koja može uzrokovati većinu slučajeva raka vrata maternice i raka anusa te neke slučajeve raka usta, zatim virusom hepatitisa B (HBV) i hepatitisa C (HCV) koji mogu uzrokovati rak jetre te bakterijom Helicobacter pylori koja može uzrokovati rak želuca. Infekcija virusom humane imunodeficijencije (HIV) ne uzrokuje rak izravno, ali kod osoba oboljelih od HIV‑a rizik od određenih vrsta raka veći je jer im je imunološki sustav oslabljen.
Cjepiva su najučinkovitiji način sprječavanja nekih od spomenutih infekcija. Vrlo učinkovita cjepiva protiv HBV‑a dostupna su već nekoliko desetljeća i u većini je zemalja cijepljenje protiv HBV‑a uključeno u programe cijepljenja djece. Cijepljenje je ujedno vrlo učinkovito u sprječavanju infekcija tipovima virusa HPV koji uzrokuju većinu slučajeva raka vrata maternice.